הופעתו של ספר חדש מאת איאן קרשו היא תמיד אירוע משמעותי בקרב חובבי היסטוריה. רבים מהעוקבים האדוקים אחר פרסומיו של ההיסטוריון הבריטי הנודע מזהים אותו בעיקר עם הביוגרפיות המפורטות והמרשימות של אדולף היטלר, אך ראייתו ההיסטורית הכוללת מבוססת על שנים ארוכות של מחקר מעמיק.
קרשו, יליד אולדהם שבאנגליה, החל את דרכו האקדמית בחקר ימי הביניים באוקספורד ובאוניברסיטת ליברפול, וקיבל את תאריו בהיסטוריה מודרנית והיסטוריה של ימי הביניים מאוניברסיטת מנצ'סטר. המפנה המשמעותי בקריירה שלו התרחש בשנות השבעים, כאשר פנה לחקר ההיסטוריה הגרמנית. בעשור השני של המאה העשרים ואחת, ניכר שינוי מעניין בגישתו של קרשו. הוא 'לקח צעד אחורה' להסתכלות מאקרו על התהליכים ההיסטוריים, מהלך שהניב שני ספרים מרתקים: "לגיהנום ובחזרה – אירופה 1914–1949" ו"רכבת הרים – אירופה 1950–2017". למרות שחלק מהמבקרים ראו בהם 'אוסף' של מחקרים קודמים, ספרים אלה מציעים סקירה מקיפה וכוללת של מגמות היסטוריות, כלכליות ותרבותיות על פני קצת יותר ממאה שנה באירופה.
הספר הנוכחי, "אישיות ושלטון: מעצביה ומהרסיה של אירופה המודרנית", מהווה המשך טבעי למגמה זו. וגם בו, נוכל למצוא אמירה חדשה במובן של מבט המאקרו על האישים וההתרחשויות. בספר זה מציע קרשו מבט מעמיק על 12 דמויות מפתח שעיצבו את פני אירופה במאה העשרים, דרך סדרה של מיני-ביוגרפיות פוליטיות מרתקות, שכל אחת מהן בפני עצמה ממלאת חוברת מכובדת וראויה…
