משפחת הילדסהיימר:
- ר' עזריאל (ה'תק"ף, 1820 – ה'תרנ"ט, 1899) מייסד בית המדרש לרבנים בברלין
- ר' מאיר (ה'תרכ"ד 1864, – ה'תרצ"ד, 1934) מנהל בית המדרש
- ר' עזריאל (התרס"ב, 1901 – התשנ"ח, 1998) שעלה ארצה
- ר' מאיר (יליד 1940, המרואיין שלנו)
השיחה עם פרופסור מאיר הילדסהיימר גולשת על נקלה, כמעט בהכרח, ליהדות גרמניה בעת החדשה. הקשר של הילדסהיימר לנושא מתחיל במשפחה: הוא נין של הרב עזריאל הילדסהיימר, רבה של קהילת 'עדת ישראל' בברלין ומייסד בית המדרש לרבנים המפורסם בעיר. מכיוון שונה, כהיסטוריון חקר הילדסהיימר את יהדות גרמניה בעת החדשה ואת תנועת 'תורה עם דרך ארץ'. יחד עם אביו ואחיו הוא ערך את כתבי ר' עזריאל – שו"תים וחידושים על הש"ס בהוצאת מכון ירושלים – וכתב להם מבואות.
כיום משמש הילדסהיימר נשיא מכללת אורות ישראל, מכללה אקדמית לחינוך שבה לומדים אלפי סטודנטים דתיים, בתפקיד זה הוא מכהן שנתיים. קודם לכן שימש בתפקידי ניהול שונים במכללה וכמרצה בה, ועוד לפני כן כמרצה באוניברסיטת בר אילן.
הילדסהיימר נולד בתל אביב שלפני קום המדינה, להורים ילידי גרמניה. "אבי ז"ל נולד בברלין שנתיים אחרי פטירת סבו, ר' עזריאל, והוא נקרא על שמו", הוא מספר, "אני קרוי על שם הסבא שלי, ר' מאיר הילדסהיימר, שהיה מנהל בית המדרש לרבנים".
"אבי ז"ל למד בבית המדרש לרבנים ונסמך להוראה על ידי הרב יחיאל יעקב…
