מוצאי שבת שמחת תורה, 7 באוקטובר 2023. מנחם בן 34, אב לארבעה מביתר עילית, חזר מבית הכנסת מזועזע. השמועות שזרמו מעוטף עזה לא נתנו לו מנוח ומפיסת מידע לפיסת מידע התגבשה בלבו החלטה. "זה לא עוד אירוע", אמר לאשתו, "הגיע הזמן שכולנו נתרום את חלקנו".
כבר למחרת ניסה מנחם לברר כיצד יוכל להתגייס. "הרגשתי שברגעים כאלה כולנו עם אחד", הוא מספר. "לא יכולתי לשבת בצד ולראות חיילים צעירים נלחמים בשבילי ובשביל המשפחה שלי. אני חושב שזו הייתה הפעם הראשונה שבה הסתכלתי על הצבא כהכרח. כחובה אמיתית".
מנחם לא היה לבד. בשבועות הראשונים למלחמה פנו אלפי גברים חרדים למנהלת החרדים בצה"ל בבקשה להתגייס. צעירים ומבוגרים, אברכים ועובדים, רווקים ואבות למשפחות ברוכות ילדים – כולם ביקשו לקחת חלק במאמץ המלחמתי. הפתרון שהוצע להם היה מסלול "שלב ב'" – מסלול גיוס מקוצר המיועד לגברים חרדים בני 26 ומעלה, בעלי פטור, שלא שירתו בצה"ל.
אך מה שהתחיל כגל התגייסות חסר תקדים הפך במהרה לסיפור של החמצה היסטורית. מתוך אלפי הפונים, רק כ-1,200 גויסו בפועל. מתוכם, רבים מצאו את עצמם ללא שיבוץ אמיתי למילואים או בתפקידים שלא אפשרו להם לתרום באופן משמעותי. דווקא ברגע שבו הצבא היה זקוק נואשות לכוח אדם והחברה החרדית הייתה פתוחה באופן חסר תקדים לגיוס, התגלו כשלים מערכתיים שמנעו ניצול אפקטיבי של ההזדמנות.
החודש מציינים…
