לאחר מלחמת ישראל ופלשתים נפל ארון ברית ה' בידי הפלשתים. הארון גורם לייסורים ונגעים גדולים בכל מקום בו הוא נמצא והוא עובר מעיר לעיר. הפלשתים מתלבטים מה לעשות ולאחר התייעצות עם כהני הפלשתים הם מחליטים לשלוח אותו חזרה ליהודים. הארון מורכב על עגלה הרתומה לשוורים ונשלחת חזרה ליהודים.
וּבֵית שֶׁמֶשׁ קֹצְרִים קְצִיר חִטִּים בָּעֵמֶק וַיִּשְׂאוּ אֶת עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אֶת הָאָרוֹן וַיִּשְׂמְחוּ לִרְאוֹת: וְהָעֲגָלָה בָּאָה אֶל שְׂדֵה יְהוֹשֻׁעַ בֵּית הַשִּׁמְשִׁי וַתַּעֲמֹד שָׁם וְשָׁם אֶבֶן גְּדוֹלָה וַיְבַקְּעוּ אֶת עֲצֵי הָעֲגָלָה וְאֶת הַפָּרוֹת הֶעֱלוּ עֹלָה לַה':
בעיר בית שמש שהייתה עיר ספר בין גבול הפלשתים לממלכת יהודה חוזר הארון לעם ישראל.
היכן זה קרה?
לא הרחק מהעיר בית שמש העכשווית מתנוסס תל עתיק. ממצאים שעלו מהחפירות שנערכו במקום העלו כי במקום היה יישוב גדול המכיל כמות גדולה של בתים, בורות וגתות רבים.
הנביא מתאר כי העיר בית שמש שכנה בין צרעה ועקרון אשר זוהו בסביבות התל. גם כפר ערבי קדום בשם עין שמס אשר שכן במקום אישש את ההשערה כי מדובר בבית שמש הקדומה.
בחפירות נמצאו 20,000 עצמות של חיות, כמעט כולם של חיות טהורות בלבד. לעומת זאת בחפירות שנערכו בתל אחר, מערבית יותר הקרוב לקרית גת הפלשתית נמצאו עצמות חזיר רבות. היעדר עצמות של חיות לא טהורות הוא מהסימנים המובהקים לזיהוי אתר…
